Le genre des noms animés

Le genre des noms animés

Les noms d’êtres animés (les êtres humains et quelques animaux domestiques) présentent la particularité de pouvoir s’employer au féminin ou au masculin selon le sexe de l’être qu’ils représentent.

un stagiaire — une stagiaire

un pianiste — une pianiste

un tigre — une tigresse

un ami — une amie

un danseur — une danseuse

un allemand — une allemande

un chien — une chienne

Ainsi que le montrent les exemples ci-dessus, la plupart des noms qui se terminent par -e gardent la même forme au masculin et au féminin. Seul le déterminant (ici l’article un/une) permet de dire s’il s’agit d’un nom féminin ou d’un nom masculin.

Les noms qui ne se terminent pas par -e changent de forme à l’écrit.
Les noms sans féminin

Il existe un certain nombre de noms, notamment des noms de métier, qui ne s’emploient qu’au masculin même lorsqu’ils désignent une femme.

Elle avait été le témoin de l’accident.

Ces noms sont :

acquéreur

agent

agresseur

amateur

architecte

armateur

assesseur

auteur

avocat

bâtonnier

cadre

censeur

chef

commissaire

conjoint

défenseur

détective

diplomate

écrivain

fossoyeur

gourmet

imposteur

imprimeur

ingénieur

juge

magistrat

mannequin

médecin

peintre

pilote

possesseur

professeur

recteur

sculpteur

successeur

témoin

usager

vainqueur, etc.

L’usage tend à féminiser certains noms, notamment les noms de métiers : architecte, avocate, conjointe, diplomate, juge…

Cette femme est un architecte de grand talent (ou Cette femme est une architecte…).
Les noms sans masculin

Les noms d’êtres animés qui n’existent qu’au féminin quel que soit le sexe de l’être envisagé sont moins nombreux.

altesse

canaille

idole

personne

recrue

sentinelle

star

vedette

victime, etc.

Veillez à bien faire les accords avec le nom et non pas selon le sexe de la personne ou de l’animal représenté.

Colette est un auteur apprécié par les enfants. (apprécié se met au masculin comme auteur, et non pas au féminin comme Colette).

Les personnes qui ont gagné un lot peuvent venir le retirer jusqu’au Après cette date, elles devront renoncer à leur lot. (et non ils devront renoncer ; le pronom doit être du féminin comme le nom personnes).

Les noms qui n’ont qu’un seul genre sont souvent suivis ou précédés par d’autres termes qui précisent le sexe de l’être en question.

Conservatoire recrute professeur de violon homme ou femme.

Ces femmes amateurs de théâtre contemporain se sont regroupées en association.

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Le déterminant — Définition

Le déterminant est un mot qui précède un nom et qui permet à ce nom d’être utilisé dans une phrase.

Les dossiers sont rangés dans cette armoire. (et non °Dossiers sont rangés dans armoire : les et cette sont des déterminants).

La plupart des déterminants reçoivent les marques de genre (masculin, féminin) et de nombre (singulier, pluriel) du nom qu’ils déterminent.

Si vous voulez connaître les programmes de cette soirée, appelez nos hôtesses. (les : masculin pluriel comme programmes ; cette : féminin singulier comme soirée ; nos : féminin pluriel comme hôtesses.)

On classe les déterminants en différentes catégories selon les informations qu'ils apportent : les articles, les déterminants possessifs, les déterminants démonstratifs…

On prend soin aujourd’hui de distinguer les déterminants (que l’on appelait autrefois adjectif possessif, adjectif démonstratif…) des adjectifs (que l’on appelait adjectif qualificatif) : les adjectifs peuvent être supprimés, ils peuvent se placer après le nom, on peut employer plusieurs adjectifs. Les déterminants n’ont pas ces caractéristiques.

Le dossier vert est rangé dans la grande armoire. (On peut dire Le dossier est rangé dans l’armoire, mais pas °dossier vert est rangé dans grande armoire).

Le nom précédé du déterminant perd ainsi son simple statut de mot du dictionnaire (chien) en le renvoyant à une réalité du monde (un chien, le chien). C’est pourquoi, le plus souvent, le nom propre, qui par sa nature renvoie seul à une réalité du monde, n’a pas besoin de déterminant dans une phrase.

Catherine est arrivée. (Le nom propre Catherine s’emploie sans déterminant).

La secrétaire est arrivée. (Le nom commun secrétaire est employé avec un déterminant le).